La pandemia de Covid-19 no tiene precedentes y ha provocado muchos desafíos para todos nosotros. Los sentimientos de aislamiento, miedo y ansiedad son comunes y comprensibles. Pero ciertas personas en situación de riesgo se enfrentan a un peligro aún mayor: la violencia y el abuso por parte de quienes les son más cercanos. Los factores de estrés inesperados y las cargas financieras derivadas de la pandemia han creado situaciones nuevas y sumamente estresantes. Aunque el abuso doméstico suele implicar a adultos en una relación íntima, los niños suelen estar entre los más expuestos en situaciones en las que un adulto es propenso a comportamientos violentos o abusivos.

Aumento de los casos

A medida que las escuelas cerraban y se implementaban las órdenes de confinamiento en el primer trimestre de 2020, las líneas de atención telefónica contra la violencia doméstica esperaban un aumento de las llamadas. Con los maltratadores y sus víctimas atrapados juntos, parecía inevitable que dicha violencia se intensificara. Sin embargo, las cosas se desarrollaron de forma un poco diferente a lo esperado. Mientras que las llamadas aumentaron en algunas zonas, el volumen de llamadas descendió drásticamente en muchas otras.
Lamentablemente, los expertos sospechan que esto no refleja un descenso repentino de los abusos. Todo lo contrario. Creen que los casos de abuso aumentaron, pero las víctimas no pudieron ponerse en contacto con los proveedores de servicios de forma segura por miedo a sufrir más abusos.
La pérdida de empleo y la inseguridad laboral han creado una dependencia económica aún mayor entre algunas víctimas, que carecen de recursos para escapar de sus situaciones o alejar a sus hijos del peligro. Simultáneamente, el estrés de los adultos ha ido en aumento. El cierre de escuelas y guarderías significa que más niños se quedan en casa y la carga de su educación se traslada a los adultos de sus vidas. Las presiones añadidas, incluida la necesidad de escolarizar en casa mientras se intenta llegar a fin de mes, han contribuido al aumento del estrés y a la escalada de los riesgos de abuso en la comunidad.

La pandemia oculta de violencia en el hogar

Una destacada publicación médica, The New England Journal of Medicine, ha calificado esto como “una pandemia dentro de una pandemia”.
Aunque los médicos y el personal clínico suelen ser capaces de detectar signos de violencia doméstica o maltrato infantil cuando atienden a los pacientes en privado, la disminución de las visitas a los médicos y a las salas de urgencias ha conspirado para que incluso esta válvula de seguridad esté menos disponible para las víctimas o sus defensores.
De hecho, las pandemias y otros periodos de malestar civil o incertidumbre han dado lugar históricamente a una mayor incidencia de la violencia contra las mujeres y los niños.
Entre los factores conocidos que pueden contribuir al aumento de la violencia se encuentran algunos obvios, como la inseguridad económica y el estrés relacionado con la pobreza, y el aislamiento social (que se ve magnificado por las órdenes de confinamiento, las cuarentenas y la evitación generalizada de las reuniones e interacciones sociales). El miedo y la incertidumbre respecto al propio patógeno de la COVID-19, y la enfermedad que causa, es otro factor de estrés, incluso en ausencia de enfermedad.
La salud mental es una preocupación legítima en tales circunstancias. Los expertos temen que el ciclo de abuso, incluido el abuso doméstico (que afecta con mayor frecuencia a las mujeres, pero que ocasionalmente implica a hombres que sufren dicho abuso) y el maltrato infantil, se esté perpetuando y amplificando.

Otra crisis de salud pública

En esencia, el aumento de los casos de maltrato infantil y violencia doméstica representa otra crisis de salud pública que se esconde a plena vista dentro de la crisis de salud pública más obvia y bien documentada que es la pandemia de Covid.
En todo el mundo están surgiendo pruebas del aumento de la violencia doméstica, pero pocos gobiernos han tomado medidas para las víctimas de abusos que pueden haber quedado atrapadas con sus maltratadores debido a los mandatos de confinamiento y las restricciones de movimiento. Muchos refugios, por ejemplo, se vieron obligados a cerrar por falta de espacio adecuado para el distanciamiento social. Algunos gobiernos han respondido reservando habitaciones de hotel para las víctimas de abusos, de modo que puedan refugiarse de forma segura lejos de sus maltratadores y de la amenaza de infección por parte de desconocidos afectados de forma similar.

Para ayuda inmediata en una crisis:

Llame al:

• 911
• Línea Nacional contra la Violencia Doméstica: 1-800-799-7233
• Línea Nacional contra el Maltrato Infantil: 1-800-422-4453
• Línea Nacional contra la Agresión Sexual: 1-800-656-4673
• Olive Crest: 800.550.CHILD x 1234

Contamos con trabajadores sociales cualificados en espera y los recursos para ayudar.