Me ha llevado 25 años poder apreciar de verdad, de todo corazón, a Olive Crest.

Odiaba la estructura, las comidas equilibradas, el sistema de calificación que determinaba nuestras recompensas y consecuencias… sobre todo, me resentía con el personal. ¡Les culpaba de todo!
Sé que la mayoría de nosotros, los chicos, compartíamos algo más que estar «en el sistema». Teníamos una conexión y un vínculo mucho más profundo. Todos estábamos muy rotos. Hablando por mí misma, nunca había
conocido cosas como una dieta sana y equilibrada o la hora de la cena… vaya… algunos de nosotros teníamos
suerte si llegábamos a tener una comida caliente o simplemente algo que comer.
No veníamos de una familia o un grupo de apoyo que nos motivara a mejorar y nos recompensara con una paga semanal o excursiones. A la mayoría de nosotros se nos ignoraba, se nos rechazaba y teníamos que llevar dinero a casa, en lugar de esperar que nuestras familias gastaran dinero en nosotros.
Actualmente, como madre de dos hijos más madura y de mediana edad, las personas que me han ido conociendo me preguntan constantemente: «¿Cómo has acabado siendo tan normal?». Me río porque no creo que «normal» sea el adjetivo o la pregunta adecuada… La pregunta correcta debería ser: «¿Dónde aprendiste a ser más “normal”?».
La respuesta es Olive Crest.
Olive Crest me inculcó las cosas que nunca habría aprendido de mi entorno disfuncional y roto. Desde enseñarme cosas sencillas como poner la mesa del comedor, usar un cuchillo de carne, tomar una comida equilibrada, decir por favor y gracias, lavar mi propia ropa y preparar la comida. Cuando nos metíamos en líos o nos castigaban, siempre iba seguido de un motivo y una explicación del error cometido, la consecuencia y la lección.
Olive Crest me mostró lo que eran la tradición de la Navidad y los regalos, ya que nunca los había celebrado cuando llegué siendo adolescente. Recuerdo haber vivido mi primer partido de béisbol, de hockey y mi primera vez en el cine con Olive Crest, gracias a las donaciones que recibían. Lo mejor fue cuando nos invitaron a asistir al campamento cristiano en Hume Lake, ¡donde me di cuenta por primera vez de que creer en Dios y estrechar lazos con los demás era realmente divertido!
Nunca podré agradecer lo suficiente a Dios por poner a Olive Crest en mi vida. Por crear una organización tan sólida, organizada y poderosa, formada por personas que realmente se preocupan y que me enseñaron tanto, que soy capaz de aplicarlo todo a mi vida adulta y criar con éxito a dos hijos: mi hijo, estudiante de segundo año en la Northern Illinois University, y mi hija, que cursa el primer año de secundaria.
Gracias, Olive Crest, por marcar la diferencia en mi vida, por convertirme en la mujer que soy hoy.
Con amor y gratitud,
Diana Alvarez