La educación desempeña un papel fundamental en el desarrollo de los niños, ya que proporciona no solo conocimientos académicos, sino también habilidades vitales cruciales y sistemas de apoyo. Para los niños y las familias en crisis, las escuelas pueden servir como una línea de defensa fundamental contra el maltrato infantil. Entonces, ¿cómo puede contribuir la educación a prevenir el maltrato infantil y a apoyar a los niños y las familias en crisis?

Identificación y notificación

Los profesores y el personal escolar se encuentran entre los primeros en notar señales de maltrato. Formados para reconocer indicadores físicos, emocionales y conductuales de maltrato, se encuentran en una posición única para identificar y notificar sospechas de maltrato. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.¹ afirma que el personal escolar notifica más del 20 % de todos los casos de maltrato infantil, más que cualquier otro grupo profesional.

Las interacciones regulares con los alumnos permiten a los profesores observar cambios en el comportamiento, el rendimiento académico y el aspecto físico que podrían indicar maltrato. Las escuelas suelen contar con protocolos de notificación obligatoria, lo que garantiza que las sospechas se comuniquen con prontitud a los servicios de protección infantil o a las fuerzas del orden.

Proporcionar un entorno seguro

Para muchos niños, la escuela es un refugio seguro frente a un entorno familiar inestable o abusivo. Las escuelas ofrecen estructura, estabilidad y una rutina predecible, que son esenciales para los niños que quizá no las experimenten en su vida en casa. Según la National Child Traumatic Stress Network², un entorno escolar seguro puede mitigar los efectos y proporcionar una sensación de normalidad a los niños en crisis.

Apoyo a las familias

Olive Crest no solo cuenta con su propia Academy, una escuela de K-12 que presta servicio en los condados de Los Ángeles, Orange y Riverside, sino que también colabora con muchas escuelas diferentes en varios distritos, ofreciendo programas de apoyo familiar, clases de crianza y acceso a servicios de salud mental que pueden abordar algunos de los problemas subyacentes que contribuyen al maltrato.

Todo el personal de Olive Crest es denunciante obligatorio de maltrato infantil y es diligente a la hora de notificar cualquier incidencia sospechosa de maltrato infantil. Aunque denunciar el maltrato puede ser difícil, sabemos que la seguridad de los niños es de vital importancia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)³ destacan la importancia de estos sistemas de apoyo en su marco “Essentials for Childhood”, que promueve relaciones y entornos seguros, estables y enriquecedores para los niños. Al conectar a las familias con recursos y apoyo, las escuelas pueden ayudar a mitigar los factores que aumentan el riesgo de maltrato infantil.

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1. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Administración para Niños y Familias, Administración de Niños, Jóvenes y Familias, Oficina de la Infancia (2024). Maltrato infantil 2022. Recuperado de Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Administración para Niños y Familias
2. National Child Traumatic Stress Network (2017). Creating, Supporting, and Sustaining Trauma-Informed Schools: A System Framework. Recuperado de NCTSN
3. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2024). Essentials for Childhood Framework: Steps to Creates Safe, Stable, Nurturing Relationships and Environments. Recuperado de CDC