Cada año, unos 23.000 jóvenes de acogida abandonan el sistema de bienestar infantil en los Estados Unidos al cumplir los 18 años. La mayoría no están preparados para vivir por su cuenta. Con frecuencia, carecen de las habilidades más básicas para vivir con éxito fuera de un sistema que anteriormente había tomado todas las decisiones de su vida por ellos, algo que confirman las estadísticas. Estos jóvenes adultos necesitan herramientas específicas para superar estas adversidades.
Los jóvenes de acogida que han salido del sistema por mayoría de edad tienen menos probabilidades de graduarse en la escuela secundaria, obtener un título universitario y mantener un empleo. Uno de cada cinco acaba sin hogar, y casi tres cuartas partes de las mujeres están embarazadas a los 21 años.

La historia de Jayana

Jayana, que cumplió 21 años en julio, está desafiando esas estadísticas. Entró en el sistema de bienestar infantil a los 3 años y acabó separada de sus hermanos. Las transiciones mientras estuvo en el sistema hicieron que su vida de joven fuera inestable y difícil, y nunca sintió que perteneciera a ningún lugar. Finalmente, tuvo la suerte de contar con un sistema de apoyo sólido y atento. Pero a medida que se acercaba el momento de abandonar el sistema por mayoría de edad, se dio cuenta de que no sabía cómo ser independiente.
“Nunca tuve unos padres que me enseñaran a hacer las cosas. Algunas cosas muy básicas”, dice Jayana. “A medida que se acercaba mi 18.º cumpleaños, estaba preocupada. No tenía las habilidades que necesitaba y no sabía mucho sobre el mundo. Pero me negué a quedarme sin hogar”.

Los jóvenes de acogida que han salido del sistema por mayoría de edad tienen menos probabilidades de graduarse en la escuela secundaria, obtener un título universitario y mantener un empleo.

El programa Project Independence de Olive Crest se esfuerza por enseñar a los jóvenes esas habilidades necesarias. Después de que Jayana conociera el programa, presentó su solicitud y fue una de las primeras aceptadas en su programa local de Olive Crest. “Aprendimos habilidades básicas como la limpieza de la casa, la colada y la compra de comestibles”, dice Jayana.